Les stades

Toujours aussi accueillant, le stade Armand Chouffet porte le nom de celui qui l’a offert aux Caladois en 1938. Il s’appelait, à ce moment la, « Parc municipal des sports ».

Depuis, il n’a pas pris une ride et vit encore de belles aventures sportives. Le match de dimanche se joue où ? Au « Municipal » ou au « Montmartin » ? Telles étaient les questions que posaient les supporters dans la semaine précédant une rencontre de rugby ou de foot durant de nombreuses années.
Il faut en effet préciser aux plus jeunes que le stade Armand Chouffet qu’ils connaissent aujourd’hui n’est appelé ainsi que depuis la mort de son initiateur en 1958.
A son ouverture, en septembre 1938, on l’avait baptisé Parc municipal des sports et, plus communément, les acteurs et spectateurs se rendaient au « Municipal ».

Inauguré avec beaucoup de faste, ce complexe sportif avant-gardiste donnait aux rugbymen, footballeurs, basketteurs, athlètes et même boulistes caladois un merveilleux outil. 

Dans un cadre toujours aussi apprécié par les visiteurs d’aujourd’hui, la journée inaugurale, à laquelle participaient tous les édiles locaux et régionaux, drainait dans les tribunes et pelouses un public évidemment conquis par une réalisation due à l’architecte Léon Weber. 

Ce jour de septembre 1938 qui marquait également le 30ème anniversaire du Cercle sportif, les spectateurs eurent le privilège de visionner une grande partie de rugby entre la prestigieuse formation de l’AS Montferrand et les Caladois mais aussi un match de foot et de nombreuses démonstrations de gymnastique sans oublier les épreuves d’athlétisme sur la piste en herbe. Cette grande fête sportive débutait par une énorme parade dans la Calade entraînant, depuis le Promenoir jusqu’à la nouvelle enceinte dédié aux sportifs, tout ce que le sport caladois comptait de pratiquants et de fervents supporters, musique en tête. 

La belle histoire avait commencé 2 ans plus tôt, le 21 septembre 1936, lors d’une séance extraordinaire du conseil municipal à l’issue de laquelle se confirmait l’acquisition par la ville de Villefranche d’un terrain de 41556 mètres carré appartenant à M. De Longevialle pour la construction d’un Parc des sports.
Armand Chouffet, son conseil municipal et toute la Calade pouvaient se montrer fiers d’une telle réalisation enviée par beaucoup de voisins. Même les grands internationaux rugbymen tels les frères Spanghero ou Camberabero, Jo Maso, Michel Crauste mais aussi footballeurs de l’équipe de France ou du Brésil appréciaient beaucoup à leur passage cet écrin de verdure auquel on ne manqua pas d’adjoindre un éclairage de qualité permettant les rencontres en nocturne dans les années 80. 

Visionnaire précurseur, Armand Chouffet méritait bien que ce stade qu’il avait offert à la Calade porte son nom depuis son départ en 1958, 20 ans après son ouverture.
Ses successeurs l’ont bien soigné depuis pour qu’il demeure un lieu sportif apprécié.